ハセツネ驚異のレコードで優勝、ダコタ・ジョーンズにクローズアップ

「スタート2分前にスピーチをしてくれとわれ、ちょっと喋りすぎてしまったため、スタートの合図がなったときには、僕はまだ位置についていませんでした。それで少しあわててしまい、何百人かを押しのけて進まなければなりませんでした（笑）。でも、71kmのレースなので、それほど大きな問題ではなかったです。トレイルに出るまで1kmくらいあったのですが、トレイルにはいることには先頭集団に追いつきました」

近藤選手と長い間一緒に走っていました。登りは僕のほうが速いのですが、下りは近藤選手のほうが速かったです。第1関門は長い下りの後にあるので、少し離されて通過しました。55秒差で第1関門を通過しましたが、その時はタイム差は判らず、曲がり角のたびに前に近藤選手が見えなかったので、かなり離されたと思いました。

第2関門に到着するまでは12から13kmほど一人で走っていました。2Lの水をもってスタートしたのですが、32km地点で水がなくなってしまいました。その点では計算ができていなかったですね。第２関門ではまだヘッドランプをつけなくてもいい明るさだったので、レースのペースとしてはうまくいっているという実感がありました。

みんな自分が1位で来るとは予想してなかったようですね。通り過ぎてから歓声が聞こえてきました。御岳山の頂上ではかなり疲れていたのですが、最後のピークだとは判っていたので頑張りました。喉が乾いていたので、近くの小川に飛び込んで水を飲んだのを覚えています。お腹が痛くならなくて良かったです（笑）。第3関門のあとは、ダウンヒルで足を伸ばして走ることができ、非常にいいパフォーマンスが出せたと思います。最後は街に下りてくるので、日本の街並みを走れたことも面白かったです。

ゴール直前、街に出たら案内がないところがあって、迷いそうになりました。ここではかなり焦りました。100m程引き返したりという場面もあったんです。自信のないところもあったのですが、「いいから街に向かって行ってしまえ！」と思って駆け抜けたら、結果的に合っていたのでゴールできました（笑）。ゴールではみなが温かく迎えてくれて、とても幸せでした。初めて走る知らないコースで優勝できただけでも嬉しいですが、7時間22分07秒というコースレコードも出せたということで本当に光栄に思います。

来年の計画はまだ未定ですが、今回日本に来てとても楽しかったので、是非また来れるように、そして、ハセツネCUPで2連覇、3連覇できるように調整したいと思います。

「ユタ州のコロラド出身で、子供のころはアメリカンフットボールをしていたのですが、その練習で長距離走をすると、自分は結構速いということに気づいたのが14歳のころでした。アメリカンフットボールは上手くならなかったのですが･･･（笑）。それでハイスクールに進学したらクロスカントリーのクラブに入りました。そして、17歳のときに「ハードロック100」というレースを見て、トレイルランニングに引かれていきました。もともと山が大好きで、長距離を走るのも好きだったので、トレイルランニングは自分にぴったりの競技だと思いました」

「70から90kmくらい　ダウンヒルが得意です。高低差があまりないけれど、そこそこテクニカルなコースが自分に合っています。ハセツネはちょうどそんなコースだと思います」

「今シーズンの初めはVO2maxトレーニングをしました。これは短く速く走るトレーニングで、全力での5分走を5本というような内容です。その6月からは「ハードロック100」に向けて長くゆっくり走るトレーニング、10時間から12時間走をしていました。9月は12分間のインターバルトレーニングをしていました。基本的にはトラックでの練習はしません。本番と同じ山で練習するほうがいいと思っています」

「そうです。ハセツネでは『ログフライ』というモデルを使用しました。シューズはコース状況によってチョイスします」

「そうですね、『ログフライ』のように軽いシューズは歓迎すべきこと。いままでは重くて硬いシューズが多かったと思います。でも、最近言われているベアフットまでは、僕はいってません。芝生の上を少し裸足で走ったりすることがある程度です」

オフシーズンにトレーニングするのは良いことだと思いますが、しないのもまた、良いことだと思います。トレーニングし続ける事によって、無理が着たり、燃え尽きてしまったりという危険を回避するための調節の時期が冬だと考えています。僕はコロラドに住んでいるので冬はスキーをしたり、インドアのロッククライミングをしたりしています。1年中走ってばかりではないことで、走る事へのワクワク感も取り戻すことができると思っています。